lunes, agosto 28, 2017

¿Solo es el liderato en la jornada 2...?

Celebrando el gol de Prieto ante el Villarreal.
Es evidente que ser líder de Primera División en la segunda jornada es algo anecdótico. Estar en lo más alto de la tabla a estas alturas de la temporada no significa que la Real esté en la pista de salida para lograr algo grande. Pero esa valoración surge de la visión única que se nos impone desde unos medios que vigilan únicamente a los dos grandes, Real Madrid y Barcelona, una en la que en la segunda jornada de Liga se suman silbidos en un empate en casa en el caso del campeón y en la presentación del fichaje más caro de su historia en el caso del subcampeón. Si echáramos un vistazo a la historia, a nuestra historia, a la de la Real, quizá sí valoráramos más y mejor el excepcional arranque del equipo de Eusebio y lo que realmente significa.

Porque, sí, ser líderes en la segunda jornada no es algo épico, desde luego que no. ¿Pero cuántas veces ha sido líder la Real de la Liga en las 72 ediciones de la Liga que ya ha disputado, incluyendo la actual? La respuesta es 70. En 70 jornadas, la Real finalizó como líder. Pero ahora quitemos las cuatro temporadas más gloriosas de la trayectoria txuri urdin, las tres con las que alcanzó la gloria, de la 1979-1980 a la 1981-1982, y aquella que acabó con un subcampeonato tan memorable como injusto por lo que no se ganó ya en el siglo XXI, la 2002-2003. ¿Sabéis cuántas jornadas como líder nos quedan? Trece. ¿Y sabéis un dato más? Once de esos lideratos tuvieron lugar en los años 30. Quedan dos jornadas. La primera de la temporada 1986-1987, por ganar 4-0 al Cádiz, y la presente. O sea que muy frecuente no es esto de ver a la Real en la primera posición.

Tampoco es frecuente empezar la Liga con dos victorias consecutivas. ¿Sabéis cuántas veces lo ha hecho la Real en sus 72 Ligas en Primera? Cinco. La primera vez que lo hizo fue en la campaña 1979-1980, ganando 1-0 a Las Palmas y 0-1 al Athletic. La segunda, en la 1981-1982, con un 3-1 al Real Madrid y un 0-1 al Betis. La tercera, la única en la que no se consiguió un premio europeo al final de la competición, en la 1996-1997, superando por 1-0 y 0-1 a Sevilla y Valencia. Y la cuarta, la 2002-2003, con un 4-2 al Athletic y un 1-3 al Espanyol. La quinta vez, la quinta de 72 posibilidades, ha sido en la presente temporada, con el 2-3 en Vigo y el 3-0 al Villarreal. No, no se puede decir que ganar los dos primeros partidos sea algo que hayamos visto con frecuencia.

Pero es que hay otro dato de este arranque liguero que también nos muestra lo poco habitual que es el arranque liguero de la Real. No se le dio demasiada importancia a la doble remontada en Balaídos. ¿Pero sabéis cuándo fue la última vez que la Real ganó un partido en el que estuvo dos veces por debajo en el marcador? El 1 de noviembre... de 1981. Y también fue jugando como visitante. El Racing de Santander se puso 1-0 en el minuto 4, gol de Verón. Empató Kortabarria de penalti en el 13. El 2-1 lo hizo el mismo jugador del equipo cántabro en el minuto 24. La igualada la volvió a subir al marcador Satrústegui, en el 48. Y el 2-3 definitivo lo logró Periko Alonso en el 62. ¿A que ahora se ve de otra manera el 2-3 que certificaron Oyarzabal, Juanmi y Willian José?

Sí, solo es el liderato de la jornada 2. Pero es algo más que eso. La historia nos deja muy claro lo difícil que es conseguir lo que la Real ya ha conseguido en lo que llevamos de Liga. Obviamente, tiene que ser el primer paso de un camino mucho más largo, pero disfrutemos de estas dos semanas en lo más alto, sabiendo que es algo tan merecido como infrecuente.

jueves, agosto 24, 2017

PREVIA Real Sociedad - Villarreal. A por un arranque casi olvidado

Zurutuza, en el encuentro de la pasada temporada.
La victoria de la Real en Vigo no solo ha colocado a los de Eusebio en el grupo de cabeza de la Liga tras la primera jornada, sino que ha puesto al equipo txuri urdin en disposición de rememorar un arranque casi olvidado. Si vence al Villarreal (viernes, 20.15, Anoeta, beIN La Liga), sumara dos victorias consecutivas para iniciar el campeonato liguero por primera vez desde que lo hiciera en la temporada 2002-2003. Sí, aquella en la que la Real luchó hasta la última jornada por un merecido título que no consiguió. Y aunque no haya que pensar todavía en objetivos tan ambiciosos, dejar al Villarreal, uno de sus teóricos rivales por las plazas europeas, nada menos que a seis puntos de distancia en solo dos jornadas es un botín ya de por sí muy jugoso. Anoeta verá por primera vez, y con su fondo en obras, a la Real europea 2017-2018. Que sea con una victoria.

La noticia antes del encuentro está, no obstante, en que habrá que seguir esperando para ver el debut de Januzaj. Aunque Eusebio confirmó que está recuperado, apostó por dejarle fuera y ponerle en forma durante el parón para que vuelva en plenitud de condiciones ante el Deportivo. Y tampoco podremos ver a Iñigo Martínez, por el que probablemente el técnico txuri urdin sí hubiera arriesgado algo más, pero que no termina de superar sus dolencias físicas. Así las cosas, el once será muy parecido, puede que con sola una modificación, al que Eusebio desplegó en Balaídos. Rulli estará bajo palos, y en defensa son seguros Kevin y Odriozola como laterales y Navas, en ausencia de Iñigo, como jefe de la defensa. La primera duda del once inicial está en su acompañante en el centro de la zaga. En Vigo jugó Elustondo y podría repetir, pero no se puede descartar en absoluto el debut de Llorente con la camiseta txuri urdin.

En el centro del campo es donde no habrá novedades. Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto son fijos, la piedra angular del fútbol que Eusebio quiere para la Real. Y en el caso del capitán es un día muy especial. Sumará su partido 500 con la camiseta de la Real, algo que solo han alcanzado Górriz, Larrañaga, Zamora y Arconada. En ataque, Oyarzabal y Willian José, goleadores en Balaídos, son seguros. Y el hombre que falta saldrá de la terna que forman Canales, titular en la primera jornada, Vela y Juanmi, vitales ambos para la remontada ante el Celta. Carlos Martínez y Guridi prosiguen con sus respectivas recuperaciones, y entran en la lista de 19 Zubeldia y Guevara. Y no se puede obviar que la presencia de estos centrocampistas señala claramente a Ruben Pardo, descartado por motivos técnicos, su situación en el equipo. O a Bautista, también fuera por decisión del míster, claramente el séptimo hombre para jugar en ataque.

Es lógico pensar que tras una primera jornada la clasificación no dice gran cosa, pero qué bonito es ver a la Real en la tercera posición, solo por detrás de Real Madrid y Barcelona. Hasta ahí ascendió el equipo de Eusebio con su victoria por 2-3 en Vigo. Son siete los equipos que sumaron tres puntos, pero solo dos fueron capaces de anotar tres goles, lo que en el caso de la Real tiene el mérito añadido de haberlo logrado sin su fichaje estrella, Januzaj. El Villarreal, por contra, comenzó la Liga perdiendo 1-0 ante el Levante, lo que le ha llevado a la 17ª posición, justo encima de los tres equipos que ocupan la zona de descenso. Como se ha comentado, la Real lleva quince años sin ganar sus dos primeros partidos de Liga en Primera, desde que allá por 2002 venciera 4-2 al Athletic en Anoeta y 1-3 al Espanyol en Montjuic.

Ya va siendo hora de que la Real cambie las tornas de la historia con el Villarreal. De catorce encuentros disputados, siempre en Anoeta, solo dos acabaron con victoria local, 2-1 en la 2001-2002 y 1-0 en la 2010-2011. El equipo txuri urdin nunca ha marcado más de dos goles al castellonense, y la última vez que lo hizo fue, ojo, en la 2003-2004. Y los doce partidos restantes se dividen por igual en victorias del Villarreal y empates. El 0-4 de la campaña 2004-2005 sigue siendo su triunfo más abultado. Y por si faltaban datos amenazantes para la Real, su rival de esta jornada ha marcado en doce de sus catorce visitas a Anoeta. Se quedó a cero en la mencionada victoria realista de 2010 y en el empate a cero de la temporada 2014-2015. Son ya cinco las temporadas sin ganar al Villarreal, de nuevo tras ese 1-0 de la 2010-2011 que certificó Xabi Prieto en el partido de regreso a Primera División.

La pasada temporada, la 2016-2017, la Real recibió ante el Villarreal un duro mazazo que despertó muchas alertas. Anoeta debía dejar prácticamente certificada la clasificación europea que ya entonces, en el mes de febrero, el equipo de Eusebio merecía con holgura, pero el Villarreal, que pudo salir de Anoeta a ocho puntos del cuadro txuri urdin lo hizo a tan solo dos. Logró la victoria cuando ya nadie lo esperaba, en el minuto 94, con un gol de Samu Castillejo, que entró en el área asombrosamente sin marcaje para enganchar a bocajarro un buen centro desde la izquierda. Hasta llegar a ese punto, fue un partido de pocas ocasiones y las más claras de la Real las disfrutaron Navas con un cabezazo cruzado en la primera mitad y Bautista, también de cabeza, en los instantes finales del encuentro. Pero la Real no entendió el valor de aquel empate y sufrió una derrota por 0-1 que reabrió, y mucho, la lucha por Europa.

viernes, agosto 18, 2017

PREVIA Celta - Real Sociedad. Guiño europeo para comenzar

La celebración del primer gol en Vigo de la pasada campaña.
El calendario le ha dejado un bonito guiño europeo a la Real para comenzar esta temporada 2017-2018, y es que jugará su primer encuentro allí donde disputó el último de la pasada Liga, aquel en el que consiguió su clasificación directa para la Europa League de una forma tan merecida como agónica. El Celta es el primer rival (sábado, 18.15, Balaídos, beIN La Liga), y una buena piedra de toque para saber si la Real de Eusebio sigue manteniendo el espléndido nivel como visitante que le permitió alcanzar la sexta plaza en la última competición liguera. El técnico realista, convencido de que tiene mejor plantilla que hace un año y con un once tipo al que podrá dar continuidad con pequeños retoques, contará eso sí con alguna baja en defensa.

Habrá que ver cómo afecta a la idea de Eusebio de apostar por un once tipo el hecho de tener que disputar tres competiciones, pero lo que está claro es que la primera jornada de Liga no será donde veamos rotaciones. El técnico txuri urdin optará por un equipo inicial muy parecido al que vimos la pasada temporada, aunque con algunos cambios obligados. Rulli es indiscutible bajo palos, pero la baja de Iñigo Martínez, la duda de Odriozola y la competencia en el lateral izquierdo harán que veamos una defensa inédita. Navas es seguro, parece que Aritz Elustondo cuenta con ventaja sobre Llorente, que ha estado tocado en los últimos días, y será interesante ver si la primera apuesta en el lateral zurdo es por Kevin o por De la Bella. En la derecha, sin Gorosabel en la convocatoria, parece evidente que Odriozola está para jugar.

El centro del campo será el de gala. Illarramendi, Zurutuza y Xabi Prieto volverán a organizar el juego txuri urdin. Y arriba habrá que esperar para ver novedades por la baja de Januzaj. Vela y Canales optan el puesto de acompañante de Oyarzabal y Willian José. Lo bueno es que en el ataque hay más jugadores con etiqueta de titular, como Juanmi, no olvidemos que fue el máximo goleador de la pasada campaña, y Agirretxe, que volverá a disputar un partido oficial después de año y medio. Con las bajas ya conocidas de Iñigo, Carlos Martínez, Pardo, Zubeldia y Guridi, aunque este finalmente se haya quedado con dorsal del Sanse, y con Gaztañaga apartado del equipo sin que en realidad se sepa muy bien por qué, Eusebio tuvo que descartar por motivos técnicos a un solo jugador por la entrada en la lista de Guevara. El elegidoen esta ocasión fue Bautista.

La Real busca romper en Vigo una mala racha en los últimos arranques ligueros. Lleva tres temporadas consecutivas sin ganar el primer encuentro de la competición, pero además sin marcar un solo gol. No perforó la meta rival ni en el 1-0 en Eibar de la temporada 2014-2015, ni en el 0-0 en Riazor ante el Deportivo de la temporada siguiente, ni tampoco en la clara victoria en Anoeta del Real Madrid en el partido inaugural de la Liga por 0-3. La última vez que la Real venció en el debut fue en casa, en la temporada 2013-2014, superando al Getafe por 2-0. Su último tanto en una primera jornada disputada lejos de Anoeta fue un año antes, en la contundente derrota por 5-1 ante el Barcelona, y su última victoria como visitante para arrancar la temporada fue con el 1-2 de la 2011-2012 en El Molinón ante el Sporting.

La historia habla de 54 precedentes de la Real en Vigo. De los 45 que han tenido lugar en Primera División, nueve acabaron con victoria txuri urdin, 24 se los quedaron los vigueses y los doce restantes finalizaron en empate. La mayor goleada lograda por la Real sigue siendo el 2-5 de la temporada 2003-2004, un día en el que marcaron Kovacevic, Milosevic en propia puerta, Xabi Alonso y Nihat en dos ocasiones para lograr una victoria que significó el cese de Miguel Ángel Lotina como entrenador del Celta. Por contra, el mayor triunfo local es el 6-1 de la Liga 1941-1942. A pesar de ser el escenario de la última clasificación europea, la Real no ha ganado en Balaídos desde su regreso a Primera, aunque solo perdió en uno de los cinco partidos jugados. En Segunda División Celta y Real han jugado nueve veces, con dos victorias realistas que coincidieron con sendos ascensos, en las temporadas 1966-1967 y 2009-2010, tres empates y cuatro derrotas.

Durante mucho tiempo no va a ser necesario recordar los detalles de la última visita de la Real a Balaídos, al menos su desenlace. Ese 2-2 con el que finalizó el encuentro de la 2016-2017 sirvió para volver a Europa por la puerta grande. La Real necesitaba que pinchara al menos uno de sus dos rivales, el Villarreal y el Athletic, y sumar en Vigo. Fueron los bilbaínos los que perdieron en la despedida del Vicente Calderón, con lo que a la Real le valía el empate para ser sexta. El 0-0 al descanso dio paso a una segunda parte trepidante. Un riguroso penalti de Iñigo Martínez lo convirtió Aspas en el 1-0. La Real se lanzó a por el empate y lo logró Oyarzabal, culminando un centro de Xabi Prieto. Era el minuto 82. Cuando el empate parecía definitivo, en el 90 Hjulsager conectó un zapatazo desde fuera del área que heló el corazón txuri urdin. Pero en el minuto 93, en la última jugada del encuentro, Juanmi marcó de cabeza y a la salida de un córner el gol que hacía historia.